Ende der 90er-Jahre des vergangenen Jahrhunderts zeichnete sich die Hochschullandschaft in Europa nicht nur durch große Vielfalt aus, die durchaus erwünscht war und ist, sondern auch durch eine verwirrende Unübersichtlichkeit. Was z. B. ein "Diplom" oder "Magister" in anderen Ländern bedeutete bzw. wert war, konnte man oft nur sehr mühsam herausfinden. Der Mangel an Einheitlichkeit und Transparenz der Studiensysteme erschwerte damit auch das Studium in anderen Ländern. Dies ist in Zeiten zunehmender Internationalisierung nicht mehr zeitgemäß.

1999 unterzeichneten deshalb die Bildungsminister aus 29 europäischen Ländern die sogenannte „Bologna-Erklärung“. Ziel ist es, bis zum Jahr 2010 einen einheitlichen europäischen Hochschulraum zu schaffen. Bis heute haben 45 Länder die Bologna-Erklärung schon unterschrieben. Im Oktober 2008 waren in Baden-Württemberg bereits 1.359 von insgesamt 1.900 Studiengängen auf Bachelor/Master umgestellt (ca. 72%). 

Wesentliches Merkmal des neuen Studiensystems ist seine Zweistufigkeit: Bereits nach drei bis vier Studienjahren können Sie mit dem Bachelor einen ersten berufsqualifizierenden Abschluss erwerben; in ein bis zwei weiteren Studienjahren ist die Weiterqualifizierung zum Master möglich.